人类和其他动物的最大区别在于因果思维能力，即理解和推理因果关系的能力。

动物主要依赖条件反射和模式识别来适应环境。

例如，老鼠在迷宫中找到食物后，会形成刺激-反应模式，但它不会推理食物为什么放在这里。而人类不仅能识别模式，还能拆解原因和推演结果。

当我们看到苹果从树上掉落，不仅能记住这一现象，还能进一步思考“为什么苹果会掉下来？” 这种能力最终催生了牛顿的万有引力理论。

因果思维也奠定了语言的基础。动物的叫声通常是即时反应，比如猴子看到蛇会发出警报，但它们无法讨论“蛇为什么危险”“如何预防蛇咬”。

人类的语言则能表达过去的经验、未来的假设、以及抽象的概念，让知识代际传承，推动文明进步。